ふるさとの訛りなつかし停車場の人ごみの中にそを聴きにゆく

当地に，鉄道好きの女性裁判官がおられる。私が，「鉄道をこよなく愛す」人種であることは，すでに公知の事実となっているから，金曜日の飲み会の席で，その方から，鉄道ネタを振ってこられた。

「日本で最初に自動改札機が導入されたのは，阪急北千里駅」
「東京地裁の民事執行センターが出している会報は『さんまエクスプレス』というタイトルだが，私は絶対，500系新幹線のことだと思う」
　（注，正しくは，同センターが目黒にあるから，だそうである）
………。

これまでお目にかかれなかったのが惜しいほど，話が合う。趣味も同じときたら，お互い，関西人で，大学の先輩・後輩でもあることも判明。

「こっち来てから，電車に乗りました？鉄分は足りてますか？」

裁判官の人を見る目はさすがである。秋田に赴任してからの2週間，鉄道とは無縁の生活で，貧血気味になりつつあった。

そういうわけで，今日はどこかへ行こうかと思ったが，昨夜帰宅したのが1時を過ぎていたため，「乗り」は断念し，「撮り」に行くことにした。

秋田から，奥羽本線・花輪線を通って，鹿角花輪（かづのはなわ）まで行く「よねしろ」という急行（正確には，現在は愛称名なしの快速列車）が，1日1本走っている。上りの秋田到着は9時56分，秋田駅の一つ北隣の土崎駅の近くに，線路をすっきりと見渡せる「お立ち台」があることは，調べてあった。

トートバッグに，カメラと望遠レンズを詰め込み，9時05分発の奥羽本線下り・八郎潟ゆき普通列車に乗るべく，20分歩いて秋田駅へ。

駅の空気というのは，いいものである。男鹿線用の気動車が止まっている。「カランカランカラン…」というディーゼルエンジンの音が，耳に心地よい。ホームで，思わず深呼吸していると，大阪発青森ゆきの寝台特急「日本海」3号が，20分遅れで滑り込んできた。

「日本海」は，もう出発済みだと思っていたから，思わぬ出会いに感動する。「日本海」3号の客車はJR東日本の車両だが，機関車は，JR西日本金沢支社福井地域鉄道部敦賀運転派出の所属である。冷たい秋田の空気のなか，温かい関西の風を感じる。

「日本海」3号の後塵を拝し，わが普通列車も出発。一駅進んだ土崎駅で降りる。ここには，JR東日本で大宮・長野などと並ぶ大工場・土崎工場（現在の正式名称は秋田総合車両センター）があり，東日本管内の気動車のエンジン整備を一手に引き受けている。

お立ち台は，ちょうど土崎工場の向かいである。私は，手袋をはめた手で，カメラにレンズを装着した。列車の「走り」撮影に，これほどワクワクするのは，初めてだった。