年賀状は，贈り物だと思う。

今の秋田の住まいから，秋田中央郵便局の局舎が見える。

昨夜，刑事部の忘年会があり，深夜1時過ぎころに帰宅したが，郵便局の3階・4階は，フロア全体，煌々と灯りが灯っていた。全国各地から到着した郵便物の配達を担当する「集配営業課」（民営化前の部署名でいうと）に違いない。

私は，昨年度まで，6年連続で，年末・年始には非常勤郵政事務官を務めてきたから，この時期の郵便局の忙しさは，よく知っている。年賀状は，当たり前だが，元旦に一斉に配達されるので，年内に到着した年賀状は，家1軒ごとに把捉され，郵便局で大切に保管される。普段，仕分け作業に使っている区分棚には，到底収まりきらないので，この時期は，職場をガラリと模様替えし，専用の区分棚を配置するのである。

12月15日の「年賀特別郵便」引受開始から1週間，そろそろ，年賀状も集まってきた頃だろう。現時点では，まだ，1軒ごとではなく，「中区分」（ブロックごとに配達順に並べること）段階だと思うが，27日ころからは1軒ずつ把捉を開始し，ピークの29・30日は，トラック便が着く度に，大量の年賀が上がってきて，それを差し込む作業が延々と続く。

いうまでもなく，それと並行して，通常郵便物の配達業務もある。目の回るような忙しさにも拘らず，嫌な顔一つせず，いつもどおり郵便を配達してくれる郵便屋さんには，頭が下がる。

私は，すでに，用意した年賀状50枚を書き上げ，15日に一番乗りで投函してきた。各位におかれても，年賀状は，なるべく25日ころまでに投函していただきたい。

さて，今日からは，3連休。先週の日曜日は，「リゾートしらかみ」に乗って日帰り小旅行に出かけたが，明日は，秋田県の内陸の横手から北上線で太平洋側へ出て，三陸海岸の宮古を回り，花輪線の鹿角花輪（かづのはなわ）で一泊。明後日の朝，「よねしろ」で秋田へ戻ってくることにしている。