旅立つ人へ

母親からメールが来た。

急遽思い立って，6日から11日までパリに行くという。「どうしてもオルセー美術館に行きたくなって」だそうだ。1週間前に，JTBに無理を言って予約を入れてもらったらしい。

母親はパリが好きで，ちょうど1年前にも一人で行って，帰国後は目を輝かせて称賛していた。私が，昨年秋の旅先にフランスを選んだのも，そこまで褒められては，いくら天邪鬼な私でも，世界旅行者として一回は見ておかねば，と思ったからであった。

ところで，パリは，けだし魅力的な街ではあったが，最後の旅の割りに，感慨が浅いことに気づく。昨年6月の南部アフリカ鉄道紀行や，一昨年3月のシベリア鉄道全線走破が，思い出すだけでも興奮してくるのと比べると，平板な印象が拭えない。パリを観光するのも楽しかったが，それ以上に，例えば，ミャンマーのヤンゴン駅で，行先もわからぬまま，列車に乗り込んだ記憶のほうが，はるかに鮮明である。

思うに，私の体は，鉄道で旅をしないと，スイッチが入らないようだ。フランスでも，4日間，鉄道には乗ったが，日本の新幹線に相当する「TGV」という高速鉄道に乗りまくった。味気なさは，それが原因かもしれない。

そうすると，私が羨むべきは，パリの母親ではなく，アメリカ大陸を，サンフランシスコからニューヨークまで，鉄道（アムトラック）だけを乗り継いで横断しようとしている，高校の後輩・Ｔ君ということになろう。

ともあれ，お二方には，「私も行きたい！」と思うような，素晴らしい旅になることを祈る。