平成20年を振り返って
1万7331マイル（2万7890キロ）。
これは，この一か月の私の総飛行距離である。まだ日記には書いていなかったが，12月1日から6日まで，アメリカ大陸横断の旅・後編に出かけ，13日から15日までは沖縄・八重山諸島，さらに19・20日は実務修習地の秋田へあいさつ回りに行ったりしたので，12月だけで12回飛行機に乗ることになった。
二回試験終了直後の12月1日，私は，シカゴへ飛んだ。今年夏，サンフランシスコ〜シカゴ間を2泊3日かけて走る「カリフォルニア・ゼファー」号に乗ったので，その続き・シカゴ〜ニューヨーク間の「レイクショア・リミテッド」号（訳すと「湖岸特急」）に乗り，アメリカ大陸横断を成し遂げた。
12月の初めというのに，シカゴから北東部にかけては大雪で，雪煙を巻き上げながら走る列車に乗っていると，そこが北海道のようにも，シベリアのようにも思われた。シカゴからニューヨークまでの所要時間は約20時間で，日本最長距離を走る大阪−札幌間の「トワイライトエクスプレス」に匹敵するが，夏の50時間と比べると，物足りない。ニューヨーク到着直前，列車は，イーストリバー対岸からマンハッタンを右手に見て走る。2001年3月以来，7年ぶりのニューヨーク。確かにあったはずのワールドトレードセンター(WTC)のツインビルは既になく，私は，本当にニューヨークに着いたのだろうかと思った。
私は，どちらかといえば，田舎を旅するほうが好きだが，欲望渦巻き，刺激したたるニューヨークは，この街にしかない魅力がある。タイムズスクエアに立ち，ネオンの洪水に溺れていると，最近かまびすしい「エコ」だの何だの，どうにでもなれ，と思う。ニューヨークの国連本部に駐在している北朝鮮の国連代表部の外交官たちは，どういう思いで，この街を眺めているのだろうか。
ニューヨークでは，一日かけてメトロポリタン美術館を見学し，夜は，ブロードウェイに，ミュージカル「マンマ・ミーア！」を鑑賞しに出かけた。「マンマ・ミーア！」では，ABBAのヒット曲が20曲以上，惜しげもなく披露される。「マンマ・ミーア！」は，来年1月に映画化されるようなので，そちらも楽しみだ。
12日の面接後，13日から，ロースクールの同期とともに，沖縄・八重山諸島に出かけた。鉄道を愛する私は，長らく，鉄道のない沖縄なんて，と思ってきたが，去年，高校時代の友人と沖縄本島を旅行して以来，沖縄は沖縄で好きになっている。
石垣島を拠点に，離島へ渡ったり，スキューバダイビングをしたりしたが，高波の影響で，（一般人が渡航できる）日本最南端・波照間島には行けなかったのが心残りだった。
竹富島。
イリオモテヤマネコのシーサー（？）が見守る，西表島の郵便局。
小浜島の展望台から。
サトウキビ畑。
ダイビング中（左から2人目が私）。
19日は，法務省の寮への引越し作業もそこそこに，秋田へ飛んだ。秋田で，秋田の同期と再会し，裁判所・検察庁・弁護士会の指導係各位にあいさつをし，各庁会の指導担当に1期下の秋田配属の修習生も交え，秋田時代に通いなれたバーで，飲んだ。北国秋田だが，その空間には，ほっとする暖かさがあった。
弁護修習で私の指導担当だった弁護士の先生（Ｍ先生）も来ていただいたが，先生は，お帰りになる前，私と同じ班だった3人の元修習生のところを回って，何かお話しされていた。私は，特段，気に留めていなかったのだが，しばらくして，3人が，私のところへやって来て，異口同音にこう言った。
「Ｍ先生，超熱くて，本当にいい先生だよ。『stationmaster君は一人だけ検事になって，淋しいと思うから，これからも仲良くしてやってくれ』って，涙ぐみながらおっしゃってたよ」
先生の涙に引きずられたのか，3人のうち2人も，泣いていた。
Ｍ先生は，優秀で，お茶目なところのある先生で，私とは「名コンビ」といわれていたが，先生の思いの深さは，嬉しかった。私は，慌てて，先生を追いかけた。
今年・平成20年を振り返って，真っ先に思い出すのは，秋田で過ごした冬である。ちょうど弁護修習が，1月末から3月末までの2か月で，修習生の一日は，事務所前の道路・駐車場の雪かきから始まったものだ。
この1年，秋田を楽しみ，かけがえのない出会いに恵まれ，御神助も得て11年来の夢をかなえた。平成20年は，生涯忘れえぬ1年である。
